Guida alla fotografia con filtro ND

La fotografia spesso dipende dal controllo della luce più di ogni altra cosa. Anche la migliore fotocamera fa fatica quando la luce del sole diventa troppo intensa per le impostazioni che vuoi utilizzare. È qui che i filtri a densità neutra diventano estremamente utili. Riducono la quantità di luce che entra nell’obiettivo mantenendo il colore e il contrasto.

La forma completa del filtro ND è filtro a densità neutra. Consideralo come un paio di occhiali da sole per l’obiettivo della tua fotocamera. Riduce la luce in entrata, consentendo ai fotografi di utilizzare tempi di posa più lenti o aperture più ampie, anche in condizioni di luce solare intensa. I fotografi di paesaggi, ritratti e viaggi utilizzano regolarmente questi accessori per obiettivi perché creano effetti creativi in condizioni di luce intensa.

Punti di forza

• I filtri a densità neutra riducono la luce che entra nell’obiettivo senza influire pesantemente sui colori o sulla nitidezza dell’immagine.
• Il vetro ND più resistente rende molto più facile catturare l’acqua setosa, il movimento morbido delle nuvole e le lunghe esposizioni anche in piena luce diurna.
• Le lenti a densità neutra variabile sono particolarmente apprezzate per i video, perché consentono di regolare rapidamente l’esposizione durante le riprese.
• I filtri ND di qualità inferiore possono talvolta aggiungere strane tonalità di colore, ridurre la nitidezza o creare riflessi indesiderati.
• Il giusto livello di densità dipende dall’illuminazione, dalla velocità dell’otturatore che desideri e dall’obiettivo con cui stai scattando.

Capire i filtri a densità neutra

Molti principianti cercano filtri ND spiegati perché l’idea sembra più complicata di quanto non sia in realtà. In realtà, questi strumenti ottici sono piuttosto semplici. Riducono la quantità di luce che raggiunge il sensore della tua fotocamera, rendendo più facile scattare in modo creativo anche in condizioni di luce diurna intensa.

Se ti stai chiedendo a cosa serve un filtro ND, consideralo come un paio di occhiali da sole per il tuo obiettivo. Riduce la luce in modo che i fotografi possano utilizzare tempi di posa più lenti o aperture più ampie senza rovinare l’esposizione.

Ad esempio:

• Un ND a 3 stop riduce la luce dell’87,5%.
• Una versione a 6 stop riduce la luce di circa il 98%.
• Un vetro ND da 10 stop blocca quasi tutta la luce visibile che entra nell’obiettivo.

La maggior parte dei filtri a densità neutra sono etichettati con valori di stop o numeri di densità come ND8, ND64 o ND1000. Ogni raddoppio del numero rappresenta un ulteriore stop di riduzione della luce.

Nella pratica, questo significa che una velocità dell’otturatore di 1/125 di secondo può diventare:

• 1/15 di secondo con un ND a 3 stop
• 1 secondo con una versione a 7 stop
• 8 secondi con un filtro di densità a 10 stop

Questo tempo di esposizione extra crea il movimento morbido e fluido che spesso si vede nelle foto di paesaggi professionali.

Usi comuni dei filtri ND in fotografia

I dispositivi ND non sono più utilizzati solo per la fotografia di paesaggio. I fotografi li utilizzano in molti stili diversi perché il controllo della luce apre molte più possibilità creative.

Catturare il movimento e gli effetti di movimento

L’uso più noto della fotografia con filtro a densità neutra è la sfocatura del movimento durante la luce del giorno.

Senza un filtro ND, la luce solare intensa di solito costringe i fotografi a tempi di posa molto rapidi, facendo apparire acqua, nuvole, traffico o persone completamente congelate. L’utilizzo di un filtro ND consente di ottenere esposizioni molto più lunghe, creando un movimento più fluido e naturale.

Gli effetti di movimento più comuni includono:

• Cascate di seta
• Onde morbide dell’oceano
• Nuvole che scintillano
• Scie luminose di veicoli
• Strade dall’aspetto vuoto in città affollate

Un filtro da 6 stop di solito funziona bene per fiumi e cascate. Un vetro ND da 10 stop è più adatto per lunghe esposizioni drammatiche che durano dai 20 ai 120 secondi. Secondo le guide all’esposizione fotografica, le esposizioni tra 1 e 5 secondi conservano una certa consistenza dell’acqua, mentre le esposizioni superiori a 30 secondi creano un aspetto quasi nebbioso.

La messa a fuoco può diventare un po’ difficile una volta applicato un filtro ND scuro, poiché l’autofocus è spesso difficile da mettere a fuoco in condizioni di scarsa illuminazione. Per questo motivo molti fotografi bloccano prima la messa a fuoco e aggiungono l’obiettivo in un secondo momento. Se i tuoi scatti grandangolari presentano bordi allungati o una leggera distorsione, i moderni software di correzione dell’obiettivo possono aiutarti a rendere il tutto più naturale durante l’editing.

Gestire la luce in condizioni di luminosità

I fotografi di ritratti spesso scattano con diaframmi ampi per mantenere il soggetto nitido e sfocare lo sfondo. In presenza di una forte luce diurna, però, la fotocamera può semplicemente avere troppa luce da gestire correttamente.

Ad esempio:

• Scattare a f/1.4 alla luce diretta del sole può richiedere 1/16000 di secondo.
• Molte fotocamere supportano solo 1/4000 o 1/8000 di secondo.

Un attacco per lenti ND taglia la luce sufficiente per rendere utilizzabili i diaframmi ampi.

I fotografi di ritratti tengono spesso a portata di mano filtri ND da 3 o 5 stop per gli scatti all’aperto. Questi filtri più leggeri permettono di mantenere uno sfondo morbido e sfuocato senza spegnere le luci. Quindi, se ti sei mai chiesto a cosa serva effettivamente per i ritratti, la risposta è semplice: ti dà maggiore libertà creativa con le impostazioni dell’apertura, anche in presenza di una forte luce diurna.

Migliorare le riprese video con i filtri ND

I registi di solito evitano velocità dell’otturatore molto elevate perché possono far sembrare il movimento duro e innaturale. Invece, mantengono la velocità dell’otturatore vicina al doppio della frequenza dei fotogrammi per ottenere un movimento più morbido e fluido. Quindi, se si gira a 24 fps, la velocità dell’otturatore è solitamente di circa 1/48 di secondo. Per le riprese a 30fps, la velocità dell’otturatore è di circa 1/60 e per quelle a 60fps di circa 1/120.

Il problema è che la luce del giorno lascia entrare troppa luce con queste impostazioni. I filtri ND risolvono questo problema scurendo la scena senza modificare la sfocatura del movimento. Ecco perché molti videografi tengono un ND variabile sull’obiettivo durante le riprese in esterni. È semplicemente più facile e veloce quando la luce cambia continuamente.

Le diverse varietà di filtri a densità neutra

Non tutte le opzioni ND funzionano allo stesso modo. La scelta del tipo giusto è importante perché ognuno di essi è progettato per situazioni di ripresa diverse.

Filtri ND fissi

I filtri ND fissi hanno un valore specifico di riduzione della luce. Alcuni esempi sono:

• ND8
• ND64
• ND1000

Queste opzioni offrono solitamente una migliore qualità dell’immagine perché utilizzano un singolo strato di vetro a densità neutra.

I fotografi professionisti di paesaggi spesso preferiscono le opzioni ND fisse perché minimizzano:

• Cambiamenti di colore
• Perdita di nitidezza
• Problemi di riflessione
• Vignettatura

Filtri ND variabili

Le opzioni ND variabili funzionano utilizzando due strati polarizzanti che ruotano l’uno contro l’altro per controllare la quantità di luce che passa attraverso l’obiettivo. Il loro più grande vantaggio è la comodità. Invece di scambiare diversi vetri ND, i fotografi possono semplicemente girare l’anello e regolare la riduzione della luce in pochi secondi.

Tuttavia, i filtri variabili economici possono creare:

• Modelli scuri a forma di X
• Esposizione non uniforme
• Nitidezza ridotta
• Incoerenza del colore

Le opzioni ND variabili di fascia più alta utilizzano rivestimenti migliorati e meccanismi di arresto rigido per ridurre questi problemi.

Filtri ND graduati

I filtri ND graduati scuriscono solo una parte dell’immagine, di solito l’area più luminosa dell’inquadratura. Sono particolarmente utili quando il cielo è molto più luminoso del paesaggio sottostante. Molti fotografi paesaggisti li utilizzano durante l’alba e il tramonto per mantenere i dettagli del cielo senza rendere troppo scuro il primo piano.

I tipi includono:

• Lauree con bordi morbidi per orizzonti irregolari
• Gradi di taglio duro per orizzonti piatti
• Gradi inversi per tramonti forti

Anche con i moderni strumenti di editing, fanno ancora la differenza perché aiutano a preservare i dettagli prima ancora che la foto venga catturata.

Scegliere il filtro ND giusto per le tue esigenze

La scelta del filtro ND sbagliato frustra molti principianti. Il filtro migliore dipende interamente dai tuoi obiettivi di ripresa.

Ecco una ripartizione pratica:

Forza del filtro	Miglior utilizzo
Da 1 a 3 fermate	Ritratti e leggero controllo dell’esposizione
Da 4 a 6 fermate	Cascate, fiumi, movimento urbano
Da 7 a 10 fermate	Lunghe esposizioni estreme alla luce del giorno
Variabile ND	Video e condizioni di luce variabili

Anche le dimensioni dell’obiettivo sono importanti. I filtri ND devono corrispondere al diametro della filettatura dell’obiettivo:

• 67mm
• 72mm
• 77mm
• 82mm

L’acquisto di vetri ND più grandi con anelli step-up spesso consente di risparmiare perché la stessa configurazione può essere adatta a più obiettivi.

La qualità dovrebbe essere più importante del prezzo. I filtri ND scadenti introducono comunemente:

• Colate di colore viola
• Perdita di contrasto
• Ghosting
• Riflessi dell’obiettivo

Le opzioni in vetro multistrato di solito danno risultati molto più puliti rispetto a quelle in resina a basso costo. Nei buoni esempi di filtri ND, il movimento appare morbido e omogeneo mentre il resto dell’immagine rimane nitido e dettagliato. Di solito questo si deve all’utilizzo di un solido treppiede e di un vetro ND di qualità. Gli strumenti di editing e i filtri fotografici digitali possono migliorare l’aspetto finale, ma non possono correggere completamente la morbidezza o le strane colate di colore causate da una scarsa qualità ottica.

Consigli pratici per un uso efficace dei filtri ND

Alcuni piccoli aggiustamenti possono fare un’enorme differenza quando si scatta con un vetro ND, soprattutto durante le lunghe esposizioni.

• Usa un treppiede robusto per le lunghe esposizioni, in quanto anche un leggero movimento della fotocamera può ammorbidire l’immagine.
• Metti a fuoco prima di applicare filtri ND forti, poiché l’autofocus spesso ha difficoltà in condizioni di oscurità.
• Un otturatore o un timer remoto aiutano a ridurre le vibrazioni durante lo scatto.
• Coprire il mirino durante le lunghe esposizioni per evitare perdite di luce o foschia indesiderate.
• Scatta in formato RAW, in modo che sia più facile correggere in seguito le lievi variazioni di colore.
• Evita di sovrapporre troppi filtri perché potrebbero ridurre la nitidezza e creare riflessi o angoli scuri.

Perché i filtri ND sono importanti

I filtri ND cambiano il tuo modo di vedere la luce quando inizi a usarli regolarmente. Se ti sei mai chiesto cosa fa un filtro ND, la risposta diventa ovvia la prima volta che scatti con uno di essi. Improvvisamente, il sole di mezzogiorno diventa gestibile, l’acqua diventa liscia e fluida e i video all’aperto hanno un aspetto molto più cinematografico.

Un buon vetro ND non serve per aggiungere un effetto. Si tratta di darti più libertà di scattare nel modo in cui vuoi scattare. Una volta che ti sentirai a tuo agio nell’usarlo, diventerà rapidamente uno di quei pezzi di attrezzatura che non vorrai mai lasciare a casa.