La fotografía con iluminación «butterfly» realza la profundidad de los retratos

Los retratos de una misma persona pueden parecer totalmente diferentes según la iluminación: su intensidad y dirección. Si sabes usar bien la luz, puedes hacer que un modelo parezca más corpulento o más delgado, disimular imperfecciones de la piel y resaltar sus mejores rasgos. Una configuración que lo consigue especialmente bien es la iluminación «mariposa». ¿Qué necesitas para recrearla? Vamos a descubrirlo.

¿No te apetece leer todo el artículo? A continuación te ofrecemos un resumen rápido.

Puntos clave

• Cómo montarlo. Coloca una sola fuente de luz justo delante de la modelo, con un ángulo de entre 30 y 45 grados hacia abajo, para crear una sombra simétrica con forma de mariposa debajo de la nariz.
• Ventajas visuales. Esta técnica clásica de Hollywood estiliza el rostro, resalta los pómulos y suaviza las pequeñas imperfecciones de la piel para conseguir un look favorecedor y glamuroso.
• Parámetros técnicos. Usa una apertura de f/4 a f/5,6 para conseguir un desenfoque suave del fondo, mantén el ISO bajo (100-200) para obtener detalles nítidos y dispara siempre en formato RAW.
• Equipo adicional. Coloca un reflector debajo de la cara de la modelo para suavizar las sombras demasiado marcadas y añade una luz trasera sutil para separar al sujeto del fondo.
• Ajustes habituales. Evita errores como la pérdida de simetría manteniendo la luz ligeramente por encima del nivel de los ojos y asegurándote de que la modelo mantenga la mirada fija al frente.

Entender la iluminación «butterfly» en fotografía

La iluminación «mariposa» recibe su nombre por la sombra que se forma debajo de la nariz, que se parece a las alas de una mariposa. Esta técnica apareció por primera vez en los años 30 en los estudios de Hollywood y, desde entonces, se ha mantenido como una de las técnicas básicas para fotografiar rostros. Se puede ver en muchas portadas de revistas de moda, como Vogue, o en fotos publicitarias de famosos. Incluso a Marilyn Monroe, todo un icono de la cultura pop, le hicieron varios retratos con este estilo «mariposa».

Pero, ¿por qué la iluminación «mariposa» es tan popular precisamente para los retratos? Resalta los pómulos, estiliza el rostro y suaviza las pequeñas imperfecciones de la piel. Las ojeras y los pliegues nasolabiales casi desaparecen, dejando la piel con un aspecto impecable sin necesidad de retoques. Y lo mejor de todo es que puedes conseguir este efecto en casa, sin necesidad de equipo caro.

Equipo imprescindible para la iluminación «mariposa»

Para hacer una foto con iluminación de mariposa, necesitarás al menos una cámara. Te servirán tanto los modelos sin espejo como las DSLR con un objetivo de no más de 52 mm de angular. Ajusta la configuración según los puntos fuertes y débiles de tu cámara. Si no te apetece complicarte la vida, echa un vistazo a la guía rápida que te dejamos a continuación.

1. Sensibilidad a la luz. Ajusta el ISO entre 100 y 200 en habitaciones bien iluminadas para conseguir un brillo normal sin ruido digital. Auméntalo a entre 400 y 800 si trabajas con poca luz o con luz natural
2. Apertura. Para mantener el rostro enfocado mientras se desenfocan suavemente los objetos del fondo, ajusta la apertura a un valor entre 4 y 5,6. Si hay varias personas en la foto o si quieres que el efecto «mariposa» sea más intenso, puedes cerrar la apertura hasta f/8.
3. Balance de blancos. Puedes ajustar la configuración manualmente o dejar que se encarguen los algoritmos integrados. El valor se elige según la temperatura de color de la fuente de luz concreta, pero entre 5500 y 5600 K suele ser adecuado para la iluminación de estudio o la luz natural.
4. Formato de imagen. Configura tu cámara para guardar las imágenes en formato RAW y conservar así el máximo detalle posible. Esto resulta especialmente útil si tienes pensado retocar tus fotos más tarde con un programa de edición de imágenes.

También vas a necesitar iluminación adicional. Puedes usar cajas de luz o un flash externo para compensar la falta de luz. Eso sí, no te olvides de colocar los reflectores. Si no, en lugar de un retrato elegante, acabarás con un montón de puntos blancos. Coloca los reflectores desde abajo y en ángulo respecto a la cara de la modelo para que la luz sea más uniforme.

Guía paso a paso para montar la iluminación «butterfly»

Ahora que ya sabes qué es la iluminación «mariposa» y estás deseando hacer fotos, es hora de ponerte manos a la obra. No tiene nada de complicado: lo importante es prestar atención a la posición de la modelo y acordarte de comprobar las sombras para conseguir el efecto deseado a la primera.

1. Haz que el modelo mire a la cámara. Que mantenga la espalda recta y la barbilla ligeramente levantada. Si inclina la cabeza aunque sea un poco hacia un lado, se estropeará la simetría de la sombra que hay debajo de la nariz, así que el modelo no debe moverse de su posición.
2. Coloca la luz justo delante del modelo, alineada con la nariz. Inclínala hacia abajo entre 30 y 45 grados. Ten en cuenta que, si subes más la luz, las sombras serán más largas y marcadas.
3. Apunta la luz directamente al puente de la nariz. Este es el punto clave que determina la forma de la sombra. Si apuntas al mentón o a la frente, la sombra se desplazará y se perderá el objetivo del patrón: la simetría.
4. Fíjate en la forma de la sombra. Debería parecerse a las alas de una mariposa: uniforme y sin inclinarse hacia ningún lado. Si la sombra está torcida, vuelve al primer paso y sigue intentándolo hasta que te salga bien.

Usa herramientas modernas para mejorar la calidad de la foto original. Esto no hará que parezca menos natural. No pasa nada por resaltar los mejores rasgos de la modelo o eliminar algún defecto causado por un movimiento accidental o por la actuación de otras personas.

Técnicas para conseguir una iluminación perfecta al estilo «mariposa»

Una foto se compone de muchos elementos individuales que se combinan entre sí. La forma en que se combinan determina exactamente cómo quedará la foto. Ajusta el balance de blancos para que la foto tenga más intensidad, o añade un efecto bokeh de retrato para llamar la atención hacia el centro. La capacidad de controlar estos pequeños detalles es lo que define el arte de la fotografía.

1. Elige los modificadores según la forma de la cara. Un «beauty dish» resalta los pómulos con contornos bien definidos, por lo que es ideal para caras estrechas y angulosas. Para caras redondas o pieles con imperfecciones, es mejor usar un «softbox», ya que crea sombras más suaves y disimula la textura.
2. La retroiluminación aporta profundidad. Una fuente de luz trasera, más tenue que la principal, ayuda a separar al modelo del fondo. No altera la configuración de la iluminación en forma de mariposa; al contrario, la hace más llamativa y expresiva.
3. La temperatura de color cambia el ambiente de la foto. La luzcálida aporta calidez, mientras que la luz blanca resulta más nítida y llamativa. El patrón de sombras sigue siendo el mismo, pero el ambiente general cambia.

Las fotos con iluminación tipo «mariposa» son fáciles de hacer. Esto te permite variar el aspecto cambiando el fondo, añadiendo detalles o ajustando la posición de la luz. Busca en Internet ejemplos de iluminación tipo «mariposa» para encontrar el estilo que más te guste e intenta recrearlo. Un poco de práctica antes de empezar una sesión de fotos completa nunca viene mal.

Errores comunes que debes evitar con la iluminación «mariposa»

Hay una idea errónea muy extendida de que las cosas sencillas deberían salir bien a la primera. La configuración de iluminación para mariposas es, sin duda, un concepto sencillo, pero pueden surgir dificultades en distintas fases, independientemente de la experiencia del fotógrafo. Por ejemplo, si colocas la fuente de luz a una altura incorrecta, ese bonito patrón de mariposa se convertirá en una mancha borrosa. Este es el error más común que comete la gente al montar la iluminación.

Coloca la lámpara a unos 20-30 cm por encima del nivel de los ojos del modelo, con un ángulo de 30-45 grados hacia abajo para evitar que se forme una sombra circular debajo de la nariz. Presta atención a la dirección de la mirada: incluso un ligero giro de la cara rompe la simetría. Centra el punto focal en los ojos para que el desenfoque desigual no arruine la foto. Si sigues esta lista, podrás evitar que se produzcan los problemas más comunes.

Usos creativos de la iluminación «mariposa» en retratos

El concepto de «iluminación mariposa» se creó originalmente para la fotografía de retratos glamurosa o «al estilo de Hollywood». ¿En qué consiste? Básicamente, es un término de moda para conseguir un rostro impecable. Sin imperfecciones en la piel, con una paleta de colores apagados y una iluminación escenificada, ligeramente teatral. En estas condiciones, los ojos y los pómulos de la modelo se ven misteriosos y seductores.

Para los que buscáis creatividad más allá de lo «ideal», este sencillo esquema requiere ajustar algunos parámetros básicos. Por ejemplo, convertir la foto a blanco y negro elimina los colores de la piel y del fondo que distraen la atención. Así, las sombras debajo de la nariz y a lo largo de los pómulos se convierten en los elementos gráficos principales, lo que hace que la modelo parezca una escultura.

Cambia el color de fondo y los detalles del encuadre. Añade una ligera neblina o bruma a la foto. La luz dirigida verticalmente hacia abajo ilumina de forma preciosa las partículas de humo, creando un halo visible sobre la cabeza de la modelo. El estilo es sofisticado y elegante. Si quieres fotos dignas de la portada de una revista de moda, no encontrarás nada mejor.

Comparación de la iluminación «mariposa» con otros estilos de iluminación

La configuración de iluminación «mariposa» es una técnica sencilla pero muy eficaz. Cualquier fotógrafo puede dominarla tras solo unos cuantos intentos. Pero, ¿qué otras alternativas para los retratos merece la pena tener en cuenta?

Si algo sale mal, siempre puedes retocar las fotos de retratos. Con solo unos clics, puedes corregir cualquier imperfección o ajustar el brillo. Esto es especialmente cierto si usas un programa de edición avanzado como Luminar Neo.

Consejos para mejorar tus fotos de mariposas con iluminación

Como ya he dicho antes, la técnica de iluminación «mariposa» es muy sencilla: cualquiera que tenga una cámara y una sola fuente de luz puede dominarla. Pero hay una diferencia entre hacer una foto y hacer una buena foto. Para conseguir los mejores resultados con esta sombra en forma de mariposa, tienes que prestar atención a los detalles.

Elige un fondo neutro para que no reste protagonismo a un conjunto o una escena colorida. Haz que el maquillaje de los modelos sea ligero, con un acabado mate para evitar reflejos. Haz ráfagas de fotos, ajustando poco a poco el ángulo, y comprueba los resultados sobre la marcha. Sacar una buena foto no es difícil; el verdadero objetivo es seguir mejorando a partir de ahí, no parar una vez que la hayas conseguido.