Des techniques de photographie créatives en contre-plongée à essayer

La plupart du temps, lorsque nous sommes en prise de vue, nous plaçons l’appareil photo à hauteur des yeux et photographions ce qui se trouve juste devant nous. C’est ainsi que nous voyons naturellement le monde, et cela offre à nos spectateurs une perspective familière.

Mais je me souviens m’être demandé, alors que je prenais des photos dans les rues de Séoul un soir : « Et si je pouvais monter un peu plus haut ? Qu’est-ce que cela pourrait m’apporter ? » Cela s’est avéré très enrichissant. Ce que j’ai retenu de cette expérience, c’est que chaque fois que j’ai l’occasion de gagner un peu de hauteur, je dois la saisir, car cela ne m’offre pas seulement une meilleure vue, mais aussi une toute nouvelle perspective sur la narration et la composition.

À la découverte des angles en hauteur à Gangnam

Cette séance photo a eu lieu à Gangnam. Si vous y êtes déjà allé, vous savez à quel point ce quartier est animé. C’est en fait l’un des endroits que j’apprécie le moins pour la photographie de rue, car il n’y a absolument aucun angle dégagé. De jour comme de nuit, les rues sont toujours bondées, et les occasions de prendre de bonnes photos se font rares. Mais je me suis retrouvé là-bas avec mon appareil photo, alors même que je m’étais promis de ne plus jamais y retourner pour prendre des photos ; j’ai donc dû improviser.

C’est à ce moment-là que j’ai remarqué à quel point les rues de Gangnam sont escarpées et vallonnées. Séoul est globalement une ville très vallonnée, mais Gangnam donne encore davantage cette impression. Je parle de ce genre de pentes où l’on se surprend à se pencher légèrement en avant, les cuisses en feu, pendant que l’on marche.

On trouvait également de nombreux bâtiments dotés d’escaliers extérieurs. L’architecture de Gangnam est particulièrement moderne et originale, avec des conceptions fantastiques à découvrir, et bon nombre de ces bâtiments possèdent des escaliers à l’extérieur, ce que l’on voit rarement ailleurs.

J’ai donc commencé à utiliser ces endroits comme points de vue, presque comme un prétexte pour m’éloigner de la foule. Tout à coup, je me suis mis à prendre des photos à tout va, ce qui ne ressemblait en rien à ce à quoi je m’attendais habituellement en photographiant Gangnam, et les images ne cessaient de se succéder.

Ce qui m’a vraiment marqué, c’est cette impression de détachement. J’ai pu repérer les sujets beaucoup plus clairement, même au milieu d’une foule dense. Je me suis surpris à rechercher des personnes vêtues de couleurs vives, ce qui leur permettait de se détacher naturellement des rues plus sombres en contrebas.

J’ai capturé de superbes instants, qui n’auraient tout simplement pas pu être immortalisés sans cette hauteur.

Pourquoi les angles élevés fonctionnent-ils ?

Certaines des rues que j’ai photographiées d’en haut ne semblaient absolument pas intéressantes depuis le sol. Il n’y avait aucun point de repère permettant de structurer la composition, car l’ensemble était tout simplement trop encombré visuellement.

Depuis les hauteurs, cependant, j’ai soudain pu distinguer dans le marquage routier des motifs que je n’avais pratiquement pas remarqués auparavant. Ces formes géométriques sur les rues ajoutaient une dimension supplémentaire à l’intérêt de la scène et contribuaient à parfaire la composition.

Une autre histoire a également commencé à se dessiner. Sous cet angle, les gens semblaient bien plus isolés. Associés à mon style de montage, aux intempéries et à l’ambiance qui régnait dans les rues de Gangnam la nuit, tous ces éléments se sont combinés pour créer une atmosphère bien plus intense.

Enfin, la capacité à rendre intéressantes des scènes ordinaires est un atout qu’il ne faut pas sous-estimer. En modifiant notre hauteur de prise de vue, nous offrons à nos spectateurs la possibilité de découvrir des lieux familiers sous un angle qu’ils n’auraient pas l’occasion de voir en temps normal. Cela suffit souvent à capter leur attention, et à partir de là, votre sujet et votre narration peuvent faire le reste.

Séparation du sujet

Lorsque vous photographiez depuis un angle plus élevé, l’arrière-plan modifie complètement la façon dont vous percevez votre sujet. Par exemple, photographier une voiture à hauteur des yeux signifie que vous avez en arrière-plan une ville ou un paysage. Bien que cela puisse bien fonctionner, cela peut également devenir une source de distraction, surtout si vous souhaitez que l’attention se porte exclusivement sur la voiture elle-même. En vous plaçant légèrement en hauteur, c’est soudain la route qui devient l’arrière-plan, créant ainsi un espace épuré, presque un « espace négatif », qui concentre toute l’attention sur la voiture.

C’est exactement ce que j’ai constaté lors de ma séance photo à Gangnam. Les routes et les trottoirs sont soudainement devenus la toile de fond de mes sujets, et comme ces surfaces étaient généralement beaucoup plus sombres, les personnes ressortaient beaucoup plus nettement. Les couleurs de leurs tenues et de leurs parapluies ressortaient vraiment bien, et aucune autre couleur, aucune autre personne, ni même les lumières de la ville ne venaient leur faire concurrence.

Des motifs cachés apparaissent

Nous pouvons ensuite observer un élément qui était presque invisible à hauteur des yeux et qui se révèle soudainement vu d’en haut. On trouve des motifs dans presque tous les genres photographiques. La disposition des cultures dans le champ d’un agriculteur, les cabines de plage et les serviettes alignées le long du littoral, ou encore la disposition des tables à l’extérieur d’un café : tout cela devient beaucoup plus perceptible depuis une perspective plus élevée.

Il y a en réalité une explication psychologique à cela. Le cerveau humain est programmé pour repérer les motifs. En effet, il en a besoin. La reconnaissance de ces motifs permet au cerveau de passer en mode « pilote automatique » plutôt que de traiter chaque petit détail individuellement. Il y a également des raisons évolutives à cela, comme la reconnaissance des changements saisonniers qui nous aide à cultiver nos aliments ou à identifier des lieux sûrs où nous abriter. Ainsi, lorsque vous introduisez des motifs dans une photographie, le cerveau du spectateur s’y accroche naturellement sans que vous ayez besoin de guider délibérément son regard.

Lorsque je me suis retrouvé au-dessus des rues de Gangnam, les marquages routiers m’ont immédiatement sauté aux yeux. Je les avais à peine remarqués depuis le niveau de la rue, où ils ne constituaient qu’un élément parmi d’autres du bruit visuel. Vus d’en haut, en revanche, ils sont devenus des éléments de composition saisissants qui ont contribué à parachever le cadre.

Les scènes animées deviennent plus simples et leur rythme plus lent

Cela s’explique par plusieurs raisons. Nous simplifions l’arrière-plan, obtenons une meilleure vue sur notre sujet et acquérons une compréhension plus claire de la structure de l’environnement. Ainsi, si vous photographiez un lieu animé ou encombré, quel qu’il soit, le fait de vous placer légèrement en hauteur peut créer un espace de respiration tout en aidant votre spectateur à comprendre la scène beaucoup plus facilement.

Cela a sans doute été la plus grande surprise pour moi. Je n’aurais jamais imaginé pouvoir réaliser de belles photos de rue à Gangnam. Il y a tout simplement trop de monde, trop de voitures, et les rues elles-mêmes sont incroyablement étroites. Pourtant, vue d’en haut, la scène m’a soudain semblé étrangement paisible, presque comme si je m’étais détaché du chaos qui régnait en contrebas.

Cela m’a également offert bien plus d’occasions de repérer des instants intéressants et m’a laissé davantage de temps pour les immortaliser. À hauteur des yeux, ces instants peuvent disparaître en un clin d’œil lorsque des personnes passent devant vous, que des voitures vous bouchent la vue ou que votre sujet s’évanouit tout simplement dans la foule.

Depuis les hauteurs, en revanche, vous pouvez garder votre sujet en vue bien plus longtemps, car vous bénéficiez d’une vue beaucoup plus dégagée sur l’environnement dans son ensemble.

Une autre histoire se dessine

Si vous photographiez une voiture à hauteur des yeux, vous en présentez une vue familière et assez ordinaire. Mais en vous plaçant légèrement en hauteur, vous commencez immédiatement à percevoir de nouvelles formes, lignes et proportions dans son design. Il en va de même pour les bâtiments, les paysages et les personnes. En changeant de point de vue, vous modifiez la façon dont votre spectateur perçoit le sujet et, par conséquent, vous racontez une histoire différente.

Le sentiment d’isolement que j’ai capturé à Gangnam n’était perceptible que depuis ces points de vue en hauteur. J’ai déjà photographié l’isolement à Séoul car, croyez-le ou non, il est assez facile de trouver des rues plus calmes dès lors que l’on s’éloigne des quartiers les plus animés. L’ampleur des immeubles imposants de la ville a naturellement contribué à accentuer ce sentiment.

Mais lorsque ces endroits calmes ne sont pas disponibles, le simple fait de vous placer en hauteur peut produire un effet similaire. Quel que soit le sujet que vous photographiez, celui-ci paraîtra souvent plus isolé vu d’en haut, ce qui permettra à l’environnement environnant et à votre style de retouche de façonner l’ambiance générale. L’isolement ne doit pas non plus toujours être synonyme de solitude. Parfois, il s’agit simplement de mettre davantage en valeur votre sujet.

Des lieux ordinaires deviennent intéressants

Ce que j’ai sans doute le plus retenu de cette séance photo, c’est qu’un angle de vue totalement différent pouvait insuffler une nouvelle vie à des lieux que j’avais photographiés maintes et maintes fois. Mes lieux de prédilection commençaient à me paraître répétitifs, et je ne les trouvais plus aussi inspirants qu’avant ; c’est d’ailleurs pour cette raison que je me suis retrouvé à Gangnam au départ. Je voulais changer de décor.

Depuis cette séance photo, cependant, je me surprends à rechercher des points de vue en hauteur partout où je vais. Mon regard ne se limite plus à balayer le niveau de la rue à la recherche de sujets à photographier. Il se tourne également vers le haut, à la recherche d’escaliers, de passerelles, de balcons, voire d’immeubles commerciaux dont les fenêtres pourraient me permettre de prendre des photos.

Conclusion

Si vous commencez à manquer d’inspiration face aux mêmes lieux, il est peut-être temps de cesser de chercher de nouveaux endroits et de commencer à rechercher de nouvelles perspectives. Le simple fait de trouver un peu de hauteur peut complètement transformer l’aspect d’une scène familière. Soudain, des motifs apparaissent, les compositions se simplifient et des histoires émergent dont vous n’aviez même pas conscience.

Vos sujets prennent alors un tout autre aspect, et vous commencez à envisager des ambiances et des thèmes qui ne vous auraient peut-être jamais traversé l’esprit auparavant.

Vous pourriez même découvrir qu’un lieu que vous évitiez autrefois devient l’un de vos endroits préférés pour prendre des photos.

Alors, la prochaine fois que vous sortirez prendre des photos, ne vous contentez pas de regarder ce qui se trouve devant vous. Levez également les yeux.