Le test du Sony A7C II révèle toute la puissance de ses capacités d’imagerie

Le Sony A7C II s’impose comme un modèle plein format de type « rangefinder », comblant ainsi de nombreuses lacunes. Toutes ces caractéristiques techniques sont regroupées dans un boîtier pesant environ 514 g, batterie et carte mémoire incluses. Pour ceux qui comparent le Sony A7C II aux autres boîtiers plein format de Sony, ce modèle occupe une place atypique mais intéressante : une qualité d’image plein format dans un boîtier à peine plus grand qu’un appareil photo APS-C.

Vous n’avez pas envie de lire l’intégralité de l’analyse ? Nous vous proposons un résumé rapide ci-dessous.

Principaux enseignements

• La puissance d’un plein format dans un format compact : cet appareil photo intègre le capteur de 33 Mpx et le processeur du modèle A7 IV, plus grand, dans un boîtier en magnésium léger et facile à transporter.
• Suivi autofocus avancé : grâce à l’intégration du module d’IA issu du modèle haut de gamme A7R V, le système est capable de se verrouiller sur les yeux et de suivre des sujets en mouvement rapide sans perdre la mise au point.
• Prédiction intelligente du sujet : le processeur IA reconnaît les postures du squelette, ce qui lui permet de maintenir le cadre de mise au point sur la tête ou le torse d’une personne, même si celle-ci détourne temporairement le regard de l’objectif.
• Commandes physiques améliorées : une nouvelle molette avant personnalisable, des menus optimisés et un écran entièrement orientable offrent aux photographes une meilleure prise en main lors des prises de vue en rue ou des tournages vidéo.
• Prise de vue d’action performante : la prise de vue à 10 images par seconde permet de maintenir le suivi de l’exposition et de la mise au point, ce qui convient parfaitement aux sports amateurs, aux animaux de compagnie et aux enfants en pleine activité.
• Une stabilisation plus efficace : le système de stabilisation d’image intégré au boîtier, offrant une correction de 7 crans, compense la poignée plus petite, ce qui vous permet de prendre des photos à main levée avec des vitesses d’obturation bien plus lentes.
• Enregistrement vidéo flexible : les vidéastes bénéficient d’un enregistrement interne en 10 bits 4:2:2, de vidéos 4K suréchantillonnées et de profils S-Cinetone pour des couleurs naturelles dès la sortie de l’appareil.
• Compromis liés à la taille : son format compact implique que l’appareil ne dispose que d’un seul emplacement pour carte SD et d’un viseur électronique plus petit, tandis que les objectifs volumineux peuvent donner l’impression que l’ensemble est trop lourd à l’avant lorsque vous le tenez en main.

Qualité de la conception et de la construction

Sony a conservé le design de type « rangefinder » du premier A7C, mais a opté pour un châssis en alliage de magnésium afin de réduire son poids. Il est nettement plus compact que l’A7 IV : environ 22 % plus léger et presque deux fois plus petit. Cela en fait un choix évident si vous voyagez beaucoup ou si vous passez vos journées à arpenter les rues pour pratiquer la photographie de rue.

L’étanchéité est également améliorée cette fois-ci. Sony ne prétend pas que l’appareil soit totalement étanche, vous devrez donc rester prudent en cas de forte pluie ou de poussière, mais il s’agit d’une nette amélioration. L’écran tactile de 3 pouces se rabat toujours entièrement vers l’avant pour faciliter le cadrage. Toute personne prévoyant de réaliser à la fois des photos et des vidéos avec un boîtier de cette taille aura sans doute besoin d’un processus de traitement des fichiers sur ordinateur de bureau. L’application de retouche Luminar, conçue pour les fichiers RAW plein format, vous fera gagner du temps une fois la prise de vue terminée.

Performances graphiques

L’A7C II reprend le capteur de 33 Mpx qui a fait ses preuves sur l’A7 IV. Sony l’a associé à son nouveau processeur BIONZ XR, ainsi qu’à la puce IA avancée issue directement du très onéreux A7R V.

Il conserve facilement les détails dans les zones surexposées sous la lumière intense du soleil de midi, et offre des fichiers d’une netteté surprenante lorsque vous passez à des intérieurs peu éclairés ou que vous photographiez dans la rue la nuit. La stabilisation d’image intégrée au boîtier, offrant une correction de 7 stops, compense l’absence d’une poignée encombrante, ce qui vous permet de photographier à main levée avec des vitesses d’obturation bien plus lentes qu’auparavant.

Comme l’appareil photo gère très bien l’exposition et les couleurs dès le départ, cela vous fait gagner beaucoup de temps lors du traitement ultérieur. Bien sûr, vous pouvez affiner les teints de peau ou ajuster les nuances de la végétation ; vous pouvez toujours traiter les fichiers RAW à l’aide d’un logiciel de retouche photo une fois rentré chez vous.

Les vidéastes bénéficient d’un enregistrement interne en 10 bits 4:2:2, ce qui offre une flexibilité totale pour l’étalonnage des couleurs. La caméra enregistre des vidéos 4K, suréchantillonnées à partir d’une résolution de 7K, jusqu’à 30p, en utilisant toute la largeur du capteur. Si vous avez besoin d’un ralenti, la 4K à 60p est disponible, bien qu’elle s’accompagne d’un recadrage Super 35 (APS-C). Sony a également intégré le profil de couleur S-Cinetone, qui offre des tons de peau naturels dès la sortie de la caméra.

Autofocus et vitesse de prise de vue

L’A7C II est équipé du même système basé sur l’IA que le modèle haut de gamme A7R V. Il est capable de reconnaître et de suivre des personnes, des animaux, des oiseaux, des insectes et même des véhicules. De plus, l’appareil photo se verrouille sur les yeux presque instantanément et reste rivé sur le sujet, même le plus imprévisible.

Vous pouvez également prendre 10 images par seconde tout en conservant le suivi de la mise au point et de l’exposition. Ce n’est peut-être pas un boîtier d’action haut de gamme, mais cette vitesse est largement suffisante pour photographier des enfants remuants, des animaux de compagnie ou des activités sportives du week-end. Prendre des photos en rafale signifie que vous rentrerez chez vous avec des centaines de clichés presque identiques. Pour vous épargner des heures de tri et de retouches derrière votre bureau, la mise en place d’un éditeur d’images automatique est le meilleur moyen de sélectionner et de retoucher rapidement ces énormes lots de clichés.

Autonomie de la batterie et options de stockage

L’A7C II utilise la batterie NP-FZ100 de Sony, dont l’autonomie est estimée par Sony à environ 530 prises de vue par charge via l’écran arrière selon les tests CIPA, un chiffre qui a tendance à être supérieur dans la pratique pour les photographes qui alternent les prises de vue individuelles et les pauses entre chaque cliché.

Les vidéastes doivent s’attendre à ce que ce chiffre diminue lors de longues sessions en 4K, en particulier si le Wi-Fi ou le Bluetooth restent activés tout au long du tournage. Pour les vidéastes occasionnels, cette capacité de stockage pose rarement problème, mais les photographes de mariage ou d’événements, qui comptent sur une sauvegarde instantanée pendant leurs prises de vue, pourraient y voir un inconvénient plus important.

Interface utilisateur et commandes

Sony a repris le système de menus amélioré des modèles A6700 et A7R V pour l’intégrer à l’A7C II, et la différence de rapidité par rapport aux anciens modèles Sony est flagrante lorsque l’on parcourt les réglages. Une nouvelle molette avant remplace la molette de compensation d’exposition fixe de l’A7C d’origine, offrant ainsi aux photographes un contrôle personnalisable au lieu d’une fonction unique dédiée.

La résistance des molettes est également très agréable, avec un clic suffisamment net pour empêcher tout déréglage accidentel lorsque l’appareil photo frotte contre un sac ou une sangle. La conception du menu de Sony ne fait toujours pas l’unanimité parmi les photographes chevronnés, mais la vitesse de navigation s’est nettement améliorée par rapport aux générations précédentes.

Connectivité et fonctionnalités sans fil

Les ports de l’A7C II comprennent un port USB-C, une sortie micro-HDMI, des prises microphone et casque, ainsi que la griffe « Multi Interface » de Sony permettant de fixer des accessoires tels que des microphones externes ou des éclairages. La connectivité sans fil comprend le Wi-Fi et le Bluetooth, ce qui est suffisant pour la prise de vue à distance.

L’appareil photo prend en charge les transferts rapides de fichiers vers un téléphone ou le contrôle via une connexion « tethering » grâce aux applications Sony, bien qu’il ne dispose pas de port Ethernet intégré en raison de son boîtier compact. Pour les photographes qui cadrent leurs prises de vue à l’aide d’un téléphone ou d’une tablette via Wi-Fi avant de finaliser leurs clichés, l’IA « Luminar Composition » peut vous aider à affiner le recadrage une fois l’image transférée pour être retouchée.

Comparaison avec les modèles précédents

Le passage du modèle A7C d’origine à l’A7C II concerne pratiquement tous les aspects de l’appareil photo, à l’exception de son format compact, dont la forme et les dimensions sont restées pratiquement identiques.

Les photographes qui passent du premier A7C à ce modèle bénéficient d’une meilleure résolution ainsi que d’un autofocus nettement plus performant ; toutefois, le prix supérieur d’environ 40 % par rapport au boîtier d’origine signifie que cette mise à niveau est particulièrement intéressante pour ceux qui tireront réellement parti des capacités supplémentaires en matière de suivi et de niveau de détail. Si vous comparez ce coût à celui d’un équipement complet de retouche, vous pouvez également consulter le prix de Luminar avant de décider quelle part de votre budget consacrer au boîtier lui-même.

Résumé des avantages et des inconvénients

Après avoir testé l’A7C II dans les moindres détails, une image assez claire se dégage. Comme tout équipement, il concentre une multitude de technologies de pointe dans un boîtier compact, mais il impose également quelques compromis.

1. Un capteur plein format de 33 Mpx et un processeur repris de l’A7 IV, le tout dans un boîtier nettement plus compact.
2. La mise au point automatique avec reconnaissance de sujet est identique à celle du modèle haut de gamme A7R V.
3. Une stabilisation intégrée au boîtier de 7 stops et un écran entièrement orientable.
4. La navigation dans les menus est nettement plus rapide et plus simple que sur les anciens boîtiers Sony.
5. Un seul emplacement pour carte SD au lieu de deux, ce qui constitue un inconvénient pour les photographes soucieux de la sauvegarde de leurs clichés.
6. L’absence de port Ethernet intégré limite les configurations en studio avec connexion filaire.
7. Le boîtier peut sembler déséquilibré lorsqu’il est associé à de grands objectifs G Master.

L’A7C II s’annonce comme un appareil polyvalent et fiable si vous refusez de transporter partout avec vous un appareil photo encombrant. Certes, le slot pour carte mémoire unique risque de rebuter les photographes d’événements, et vous aurez intérêt à vous en tenir à des objectifs plus petits pour garantir un bon confort de prise en main. Mais si ces particularités ne vous dérangent pas, il est difficile de trouver mieux. Pour les créateurs polyvalents qui réalisent à la fois des photos et des vidéos en déplacement, il s’impose sans conteste comme l’un des appareils compacts les plus performants de la gamme actuelle de Sony.