Nikon ZF-test: zijn echte prestatievoordeel

Ben je dol op de vintage-look, maar wil je het gebruiksgemak van moderne camera’s niet opgeven? Misschien is de Nikon ZF dan iets voor jou. Deze full-frame spiegelloze camera ziet er precies uit als een vintage filmcamera uit de jaren 80, maar zit boordevol met een topklasse processor en een indrukwekkende sensor. Voor een prijs vanaf 2.000 dollar krijg je een behuizing met messing draaiknoppen, een fenomenale autofocus die ook in het donker werkt en ’s werelds beste stabilisatie van het scherpstelpunt. Nog steeds niet overtuigd? Laten we er eens nader naar kijken.

Geen zin om de hele analyse te lezen? We hebben hieronder een korte samenvatting gemaakt.

Belangrijkste opmerkingen

• Prestaties van topklasse. Ondanks zijn retro-uitstraling wordt de Nikon Zf aangedreven door de geavanceerde EXPEED 7-processor – dezelfde processor die ook in de professionele Z8 en Z9 wordt gebruikt – waardoor snelle, op deep learning gebaseerde autofocus en onderwerpvolging mogelijk zijn.
• Ergonomie met de nadruk op design. Hoewel de indeling van de messing wijzerplaat en de retro-uitstraling zorgen voor een hoogwaardige tactiele ervaring, vereist de bewust slanke greep vaak handvatten van derden voor comfortabel, langdurig gebruik.
• Gespecialiseerde opnamemodi. De ZF onderscheidt zich door een speciale mechanische monochrome schakelaar voor zwart-witfotografie met hoog contrast en een Super-Resolution-modus die met behulp van sensor-shift-technologie zeer gedetailleerde beelden van 96 megapixels produceert.
• Praktische beperkingen van hybride systemen. Om de klassieke vormgeving in evenwicht te brengen, maakt de camera gebruik van een combinatie van SD- en MicroSD-kaarten en ondervindt hij thermische beperkingen bij langdurige video-opnames in hoge resolutie, waardoor het eerder een stijlkeuze is dan een puur efficiëntie-instrument.

Overzicht van de Nikon ZF

Hoewel de Nikon ZF-camera eruitziet alsof hij uit de vorige eeuw komt, staat de releasedatum gepland voor oktober 2023. De camera is uitgerust met een 24,5-megapixel full-frame sensor die vele malen meer licht opvangt dan de sensoren in smartphones of camera’s met een crop-sensor. De EXPEED 7-processor, overgenomen van Nikon’s vlaggenschipmodellen Z8 en Z9, zorgt voor de volledige beeldverwerking.

De processor stuurt het autofocussysteem rechtstreeks aan, waarin op hardwareniveau deep learning-algoritmen zijn geïntegreerd. De camera herkent en volgt negen soorten onderwerpen binnen het beeld: silhouetten, dieren, voertuigen, gezichten en ogen. Het algoritme zorgt ervoor dat het onderwerp perfect scherp blijft, zonder dat de gebruiker iets hoeft te doen.

Het beschikt bovendien over een vijfassige stabilisator die verschuiving van de sensor fysiek voorkomt. Het systeem detecteert microbewegingen van de camerabehuizing en dempt trillingen, waardoor scherpe opnamen mogelijk zijn bij lange sluitertijden zonder statief. Bovendien kan de stabilisatie op elk gewenst punt worden vergrendeld, wat betekent dat het onderwerp scherp blijft, ongeacht de positie ervan in het beeld.

Er wordt gebruikgemaakt van een dubbele elektronische controller voor gegevensopslag, waarbij bestanden over twee afzonderlijke geheugenkaarten worden verdeeld. Hierdoor is het mogelijk om foto’s tegelijkertijd in zowel RAW- als JPEG-formaat op te slaan. Dit kan later van pas komen wanneer de foto’s in een fotobewerkingsprogramma worden geïmporteerd.

Voor- en nadelen van de Nikon ZF

Het lijkt misschien alsof dit Nikon-model behalve zijn uiterlijk niets te bieden heeft. Sommigen zouden zelfs kunnen zeggen dat het uiterlijk ook niet bepaald uniek is – en daar hebben ze gelijk in, want het ontwerp van de Nikon ZF is geïnspireerd op de legendarische Nikon FM2-filmcamera. Maar is dat echt zo erg?

1. Superresolutiemodus. De camera maakt een reeks opnames terwijl de sensor met fracties van een pixel wordt verschoven. Met behulp van de pc-software van de fabrikant kunnen deze opnames worden samengevoegd tot één enorme afbeelding van 96 megapixels met perfecte details en zonder kleurvervorming, mits er een statief wordt gebruikt.
2. Slimme stabilisatie. Bij standaard IBIS-systemen neemt de effectiviteit af van het midden naar de randen van het beeld als gevolg van radiale vervorming. Bij het ZF-systeem berekent het algoritme een verschuivingscompensatie ten opzichte van de coördinaten van het geselecteerde scherpstelpunt. Hierdoor blijft de scherpte zelfs aan de randen van het beeld behouden bij sluitertijden tot 1/2 seconde bij opnamen uit de hand.
3. Massief messing en een OLED-scherm. De draaiknoppen voor belichting, ISO en belichtingscorrectie zijn met CNC-machines uit een massief blok messing gefreesd. De klikstops zijn stevig en duidelijk voelbaar, waardoor ze niet gemakkelijk per ongeluk kunnen worden verdraaid. De huidige instellingen worden weergegeven op een klein apart schermpje.
4. Volledig vermogen onderweg. De USB-C-poort ondersteunt de Power Delivery-standaard. Tijdens lange opnames of livestreams kan de camera rechtstreeks worden gevoed via een powerbank met een hoge capaciteit (18 W of meer), zodat de ingebouwde batterij niet leegraakt.

Er zijn echter enkele nadelen. Zo is het bijvoorbeeld, ondanks ondersteuning voor resoluties tot 4K, alleen mogelijk om 4K bij 60p op te nemen met een uitsnede. De ondersteuning voor RAW-video is beperkt: er is een externe recorder (zoals een Atomos) nodig. Bovendien raakt de camera door zijn kleine formaat bij langdurige video-opnames in hoge resolutie sterk oververhit, waardoor hij trager gaat werken.

Om het retro-ontwerp te behouden, is ervoor gekozen om de handgreep kleiner te maken. Nee, serieus, die is praktisch onbestaand. Dus als je grote, sterke handen hebt, zal het gebruik van de camera zonder extra hulpstukken enigszins lastig zijn. Ook de gegevensopslag is een punt van aandacht. Er is een SD-kaartsleuf en nog een voor MicroSD. De tweede sleuf is minder handig dan een standaard SD- of CFexpress-sleuf.

Prestaties en beeldkwaliteit

We hebben de technische specificaties al besproken, maar hoe presteert de Nikon ZF in het algemeen? Dankzij de sensor van 24,5 megapixels levert de camera een beeldkwaliteit die voor deze prijsklasse uitstekend is. De foto’s zijn scherp, met natuurlijke kleuren en nauwkeurige huidtinten. Zelfs fotograferen bij de maximale ISO-waarde gaat soepel.

Beeldruis wordt verminderd, waardoor foto’s die in bijna volledige duisternis zijn genomen er relatief scherp uitzien. Als de RAW-functie is ingeschakeld, bevatten de resulterende bestanden een schat aan informatie. Het wordt eenvoudiger om de achtergrond van een foto te bewerken of bepaalde delen te verwijderen, aangezien de AI de randen van elk object in het beeld beter kan herkennen.

Gebruiksvriendelijkheid en bedieningservaring

De recensies over de Nikon ZF kunnen grofweg in twee kampen worden verdeeld. Sommigen vinden dat design niet boven functionaliteit mag gaan, terwijl anderen genoeg hebben van standaardcamera’s en bereid zijn wat gebruiksgemak op te offeren voor een unieke ervaring. Waar ligt de waarheid? Zoals gewoonlijk ligt die ergens in het midden. Laten we eens kijken naar de meningsleiders om te zien wat professionele fotografen te zeggen hebben over het ZF-model.

DPReview en vooraanstaande techbloggers Chris Nichols van PetaPixel, Jared Paulin en trouwfotograaf Sam Hurd waren het er inderdaad allemaal over eens: als je de Nikon ZF regelmatig wilt gebruiken, zul je onvermijdelijk enkele compromissen moeten sluiten. Bij deze camera draait het niet om maximale efficiëntie. Het draait om de interactie en de beleving die aan het resultaat voorafgaan.

Hoewel het interne ontwerp van de camera onberispelijk en technologisch geavanceerd is, verwijst de ergonomische vormgeving aan de buitenkant bewust naar het filmtijdperk. Het is onmogelijk om de camera de volledige batterijduur – die volgens officiële CIPA-tests ongeveer 2,5 uur bedraagt – zonder accessoires te gebruiken. Door de onhandige greep begint je hand al na een uur actief gebruik pijn te doen.

Had het beter gekund? Zeker. Maar de huidige problemen met de gebruiksvriendelijkheid kunnen door de fotografen zelf worden verholpen. Het enige wat je nodig hebt is een SmallRig-grip om een einde te maken aan het gedoe en ruimte vrij te maken voor het maken van hoogwaardige content. Op basis van al het bovenstaande springt één conclusie eruit: de Nikon ZF is een stijlvolle, redelijk betaalbare en praktische camera die voor gebruik enige aanpassing vereist.

Functies en voordelen van Auto ISO

Bij de Nikon ZF is de functie „Auto ISO“ via het algoritme „Auto Minimum Shutter Speed“ gekoppeld aan de brandpuntsafstand van de lens. De camera detecteert automatisch de brandpuntsafstand en stelt de belichtingsdrempel in aan de hand van de formule 1/50 seconde. Als er onvoldoende licht is, begint de processor de ISO-waarde pas te verhogen wanneer de sluitertijd deze drempel bereikt, waardoor het beeld wordt beschermd tegen onscherpte die met het blote oog zichtbaar is.

De fotograaf kan kiezen uit 5 instelniveaus. Het eerste is „Sneller“, waarmee de sluitertijd wordt verkort voor het fotograferen van snel bewegende onderwerpen, terwijl „Langzamer“ bedoeld is voor statische scènes; dankzij de IBIS-stabilisator zijn lange belichtingstijden bij lage ISO-instellingen mogelijk. De maximale ISO-waarde wordt handmatig door de gebruiker ingesteld.

Wanneer de camera zijn maximale waarden bereikt, zal hij de opname niet verpesten met ruis; in plaats daarvan zal hij het beeld automatisch onderbelichten of de sluitertijd verlengen. Het resultaat is dat je foto’s, ongeacht de omstandigheden, helder, natuurlijk en van hoge kwaliteit zijn. Onderbelichte foto’s kun je eenvoudig lichter maken in bewerkingssoftware zoals Luminar Neo, dat geavanceerde tools biedt voor het aanpassen van de helderheid.

Een groot voordeel van de Expeed 7-processor is dat de „Auto ISO“-functie zelfs in de „Manual“-modus werkt bij het opnemen van video. Je stelt de gewenste creatieve sluitertijd in, bijvoorbeeld 1/50 voor 24 fps, en het diafragma om de achtergrond te vervagen. De camera past vervolgens continu en vloeiend de ISO-waarde aan wanneer je van een donkere kamer naar een lichte straat loopt, waardoor plotselinge veranderingen in de helderheid tijdens de opname worden voorkomen.

Aanbevolen accessoires voor de Nikon ZF

Om de gevolgen van de tekortkomingen van de camera voor de gebruikerservaring te beperken, raden bloggers en ervaren internetgebruikers aan om speciale accessoires aan te schaffen. Tot de accessoires die direct een verschil maken, behoren:

1. SmallRig L-vormige handgreep. Zorgt voor een stevige, ergonomische grip, verdeelt het gewicht van zware lenzen gelijkmatiger en is voorzien van een ingebouwde Arca-Swiss-plaat.
2. JJC Soft Release-ontspanknop. Wordt in de bevestiging van de sluiterknop geschroefd, waardoor het contactoppervlak wordt vergroot en een zachte, voelbare klik ontstaat.
3. SanDisk Extreme PRO MicroSDXC (UHS-I) geheugenkaart. Een betrouwbare en compacte kaart voor de tweede sleuf, geschikt voor het maken van back-ups.
4. Nikon MH-25a-oplader. Een externe oplader waarmee je een reserve-EN-EL15c-batterij tegelijkertijd via een stopcontact kunt opladen, los van de camera.

Niet alles hoef je meteen aan te schaffen. Het enige wat je echt nodig hebt, is een handgreep om te voorkomen dat je hand vermoeid raakt tijdens lange fotosessies, en een geheugenkaart om bestanden in alle formaten op te slaan. Later, wanneer je ze importeert in een automatisch fotobewerkingsprogramma, zul je blij zijn dat je dat hebt gedaan.

Zwart-witfotografie met de Nikon ZF

Is het je opgevallen dat foto’s gemaakt met de Nikon ZF er ongelooflijk fascinerend uitzien? Dat komt doordat er op de behuizing een speciale mechanische schakelaar zit waarmee je de camera in de zwart-witmodus kunt zetten.

Fotografen kunnen schakelen tussen de profielen ‘deep monochrome’ en ‘flat monochrome’ om beelden met een hoog contrast te maken, zelfs bij minder dan ideale lichtomstandigheden.

De camera simuleert de fysieke optische filters uit het filmtijdperk door de helderheid per kanaal aan te passen aan de hand van RGB-gegevens van de sensor. Gele en rode filters maken de blauwe lucht donkerder, waardoor de wolken zo contrastrijk en indrukwekkend mogelijk worden weergegeven. Het groene filter maakt het gebladerte iets lichter en zorgt ervoor dat huidtinten in portretten gelijkmatiger worden weergegeven.

Laatste overwegingen en conclusie

De Nikon ZF biedt een uitgebalanceerde combinatie van geavanceerde specificaties die je bij topmodellen aantreft en een authentiek ontwerp uit het filmtijdperk. Deze camera is ontworpen voor gepassioneerde fotografen die de esthetiek van het fotograferen zelf waarderen en bewust kiezen voor een klassiek ontwerp om beelden van hoge kwaliteit, een effectieve autofocus en een prettige tactiele ervaring bij het bedienen van de camera te verkrijgen.