니콘 ZF 리뷰: 진정한 성능의 강점

빈티지한 디자인을 좋아하지만 현대 카메라의 편리함을 포기하기는 아직 망설여지시나요? 그렇다면 니콘 ZF를 고려해 보시는 건 어떨까요? 이 풀프레임 미러리스 카메라는 1980년대 빈티지 필름 카메라와 똑같이 생겼지만, 플래그십급 프로세서와 뛰어난 센서를 탑재하고 있습니다. 2,000달러부터 시작하는 가격으로, 황동 다이얼이 장착된 바디와 어두운 곳에서도 작동하는 놀라운 자동 초점 기능, 그리고 세계 최고 수준의 초점 포인트 안정화 기능을 누릴 수 있습니다. 아직도 확신이 서지 않으신가요? 그럼 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

전체 분석 내용을 읽고 싶지 않으신가요? 아래에 간단한 요약을 정리해 두었습니다.

주요 내용

• 플래그십급 성능. 빈티지한 외관과는 달리, 니콘 Zf는 전문가용 Z8 및 Z9에 탑재된 것과 동일한 첨단 EXPEED 7 프로세서를 탑재하여, 딥러닝 기반의 빠르고 정밀한 자동 초점 및 피사체 추적 기능을 제공합니다.
• 디자인 중심의 인체공학. 황동 다이얼의 배치와 복고풍 디자인이 고급스러운 촉감을 선사하지만, 의도적으로 얇게 설계된 그립 때문에 편안하고 장시간 사용하려면 타사 손잡이 부착물을 사용해야 하는 경우가 많습니다.
• 특화 촬영 모드. ZF는 고대비 흑백 촬영을 위한 전용 기계식 흑백 스위치와, 센서 시프트 기술을 활용해 매우 섬세한 96메가픽셀 이미지를 생성하는 슈퍼 해상도 모드를 탑재해 돋보입니다.
• 실용적인 하이브리드 제약 조건. 이 카메라는 클래식한 디자인을 살리기 위해 SD 카드와 마이크로 SD 카드를 혼합하여 사용하며, 장시간 고해상도 동영상 촬영 시 발열 문제가 발생하기 때문에, 순수한 효율성보다는 디자인적인 선택에 더 가깝다.

니콘 ZF 개요

니콘 ZF 카메라는 마치 지난 세기의 제품처럼 보일지 모르지만, 출시일은 2023년 10월로 예정되어 있습니다. 내부에는 스마트폰이나 크롭 센서 카메라에 탑재된 센서보다 몇 배나 더 많은 빛을 포착하는 24.5메가픽셀 풀프레임 센서가 탑재되어 있습니다. 니콘의 플래그십 모델인 Z8 및 Z9에서 계승된 EXPEED 7 프로세서가 모든 이미지 처리를 담당합니다.

이 프로세서는 하드웨어 수준에서 딥러닝 알고리즘을 적용한 자동 초점 시스템을 직접 제어합니다. 이 카메라는 프레임 내의 실루엣, 동물, 차량, 얼굴, 눈 등 9가지 유형의 피사체를 인식하고 추적합니다. 이 알고리즘은 사용자의 개입 없이도 피사체에 완벽한 초점을 유지합니다.

또한 센서의 이동을 물리적으로 방지하는 5축 손떨림 보정 기능을 탑재하고 있습니다. 이 시스템은 카메라 본체의 미세한 움직임을 감지하여 진동을 억제함으로써, 삼각대 없이도 장시간 노출 촬영 시 선명한 사진을 얻을 수 있게 해줍니다. 게다가 손떨림 보정 기능을 원하는 지점에서 고정할 수 있어, 피사체가 프레임 내 어디에 위치하든 선명하게 촬영됩니다.

데이터 저장을 위해 듀얼 전자 제어 장치가 사용되며, 파일을 두 개의 별도 메모리 카드에 분산 저장합니다. 이를 통해 이미지를 RAW 및 JPEG 형식으로 동시에 저장할 수 있습니다. 이는 나중에 사진을 사진 편집 소프트웨어로 가져올 때 유용하게 활용될 수 있습니다.

니콘 ZF의 장단점

이 니콘 모델은 외관 외에는 별다른 장점이 없어 보일 수도 있습니다. 심지어 외관조차 독창적이지 않다고 말하는 사람도 있을지 모릅니다. 니콘 ZF가 전설적인 니콘 FM2 필름 카메라에서 디자인 영감을 얻었기 때문에, 그런 말도 일리가 있습니다. 하지만 정말 그렇게 나쁜 것일까요?

1. 초고해상도 모드. 카메라는 센서를 픽셀 단위의 아주 미세한 간격으로 이동시키면서 일련의 사진을 촬영합니다. 제조사에서 제공하는 PC 소프트웨어를 사용하면, 삼각대를 사용할 경우 이 사진들을 하나로 합쳐 디테일이 완벽하고 색상 왜곡이 전혀 없는 96메가픽셀의 거대한 이미지를 만들 수 있습니다.
2. 스마트 안정화. 일반적인 IBIS 시스템에서는 방사형 왜곡으로 인해 프레임 중앙에서 가장자리로 갈수록 화질이 저하됩니다. ZF에서는 알고리즘이 선택된 초점 지점의 좌표를 기준으로 시프트 보정을 계산합니다. 그 결과, 핸드헬드 촬영 시 셔터 속도가 최대 1/2초에 달하더라도 프레임 가장자리까지 선명도가 유지됩니다.
3. 순수 황동과 OLED 화면. 노출, ISO, 측광 보정 다이얼은 황동 원괴를 CNC 가공하여 제작되었습니다. 클릭 감이 확실하고 뚜렷하여 실수로 다이얼이 돌아가는 일이 거의 없습니다. 현재 설정값은 별도의 작은 화면에 표시됩니다.
4. 이동 중에도 최대 성능을 발휘합니다. USB-C 포트는 Power Delivery 표준을 지원합니다. 장시간 촬영이나 스트리밍 시 대용량 파워뱅크(18W 이상)를 통해 카메라에 직접 전원을 공급할 수 있으므로, 내장 배터리가 방전되는 것을 방지할 수 있습니다.

하지만 몇 가지 단점도 있습니다. 예를 들어, 최대 4K 해상도를 지원함에도 불구하고 60p로 4K 영상을 녹화하려면 화각이 잘리는 방식으로만 가능합니다. RAW 동영상 지원은 제한적이며, 외부 레코더(예: 아토모스)가 필요합니다. 또한, 작은 크기 탓에 고해상도 동영상을 장시간 녹화하면 카메라가 심하게 과열되어 성능이 저하됩니다.

레트로 디자인을 살리기 위해 그립을 더 작게 만들기로 결정했습니다. 아니, 진심입니다. 그립이 거의 없다고 봐도 무방할 정도예요. 그러니 손이 크고 힘이 센 분이라면 별도의 액세서리 없이 이 카메라를 사용하는 데 다소 어려움이 있을 것입니다. 데이터 저장 공간도 문제입니다. SD 카드 슬롯과 마이크로 SD 카드 슬롯이 하나씩 있습니다. 두 번째 슬롯은 풀사이즈 SD나 CFexpress보다 사용하기가 덜 편리합니다.

성능 및 화질

사양에 대해서는 이미 살펴보았는데, 니콘 ZF의 전반적인 성능은 어떨까요? 24.5메가픽셀 센서 덕분에 이 카메라는 가격대 치고는 탄탄한 화질을 보여줍니다. 사진은 선명하며, 색감이 자연스럽고 피부 톤도 정확하게 표현됩니다. 최대 ISO로 촬영해도 전혀 부담스럽지 않습니다.

이미지 노이즈가 줄어들어, 거의 완전히 어두운 곳에서 찍은 사진도 비교적 선명하게 나옵니다. RAW 기능이 활성화되어 있으면, 생성된 파일에는 풍부한 정보가 담겨 있습니다. AI가 프레임 내 각 피사체의 경계를 더 정확하게 감지할 수 있게 되므로, 사진의 배경을 편집하거나 특정 부분을 제거하기가 더 쉬워집니다.

사용 편의성 및 조작감

니콘 ZF에 대한 평가는 크게 두 가지로 나뉩니다. 어떤 이들은 디자인이 기능성보다 우선시되어서는 안 된다고 생각하는 반면, 다른 이들은 평범한 카메라에 지쳐 있어 독특한 경험을 위해 약간의 편의성을 기꺼이 희생할 의향이 있습니다. 과연 진실은 어디에 있을까요? 늘 그렇듯이, 그 중간 어딘가에 있습니다. 이제 오피니언 리더들의 의견을 들어보며, 전문 사진작가들이 ZF 모델에 대해 어떻게 평가하는지 살펴보겠습니다.

실제로 DPReview와 PetaPixel의 크리스 니콜스(Chris Nichols), 재러드 폴린(Jared Paulin) 등 유력한 기술 블로거들, 그리고 웨딩 사진작가 샘 허드(Sam Hurd)는 모두 다음과 같은 점에 동의했습니다. 니콘 ZF를 정기적으로 사용하려면 필연적으로 몇 가지 타협을 해야 한다는 것입니다. 이 카메라는 최대의 효율성을 추구하는 것이 아닙니다. 이 카메라가 추구하는 것은 상호작용의 경험과 결과물이 나오기 전까지 느껴지는 감각에 있습니다.

이 카메라의 내부 설계는 흠잡을 데 없고 기술적으로도 매우 진보되어 있지만, 외관의 인체공학적 설계는 의도적으로 필름 시대를 연상시키도록 되어 있습니다. 공식 CIPA 테스트에 따르면 배터리 사용 시간은 약 2.5시간인데, 이 시간 동안 액세서리 없이 카메라를 사용하는 것은 불가능합니다. 그립감이 불편한 탓에 한 시간 정도만 적극적으로 사용해도 손이 아파오기 시작합니다.

더 잘 만들 수 있었을까? 물론이다. 하지만 현재의 사용성 문제는 사진가들이 직접 해결할 수 있다. SmallRig 그립 하나만 있으면 이러한 고충을 끝내고 고품질 콘텐츠를 제작할 수 있는 여유를 확보할 수 있습니다. 앞서 언급한 모든 점을 종합해 볼 때, 한 가지 결론이 뚜렷하게 드러납니다. 바로 니콘 ZF는 세련되고, 가격도 비교적 합리적이며, 실용적인 카메라이지만 사용 전에 약간의 적응이 필요하다는 점입니다.

자동 ISO 기능 및 장점

니콘 ZF에서는 “자동 ISO” 기능이 “자동 최소 셔터 속도” 알고리즘을 통해 렌즈의 초점 거리와 연동됩니다. 카메라는 초점 거리를 자동으로 감지하고, 1/50초라는 공식을 사용하여 노출 임계값을 설정합니다. 빛이 부족한 경우, 프로세서는 셔터 속도가 이 임계값에 도달했을 때만 ISO를 높이기 시작하여, 육안으로 확인할 수 있는 이미지 흐림 현상을 방지합니다.

사진작가는 5가지 조정 단계 중에서 선택할 수 있습니다. 첫 번째는 “빠름”으로, 빠르게 움직이는 피사체를 촬영할 때 셔터 속도를 단축시켜 주며, “느림”은 정지된 장면을 촬영할 때 적합합니다. IBIS 손떨림 보정 기능 덕분에 낮은 ISO 설정에서도 긴 노출 시간을 사용할 수 있습니다. 최대 ISO 한계치는 사용자가 수동으로 설정합니다.

카메라가 최대 값에 도달하면 노이즈로 인해 사진이 망가지지 않고, 대신 자동으로 노출을 줄이거나 셔터 속도를 늘립니다. 그 결과, 어떤 촬영 조건에서도 사진은 깨끗하고 자연스러우며 고화질로 완성됩니다. 노출이 부족한 사진은 Luminar Neo와 같은 편집 소프트웨어에서 쉽게 밝기를 높일 수 있으며, 이 소프트웨어는 밝기 조정을 위한 고급 도구를 제공합니다.

Expeed 7 프로세서의 주요 장점 중 하나는 동영상 촬영 시 ‘수동’ 모드에서도 ‘자동 ISO’ 기능이 작동한다는 점입니다. 예를 들어, 24fps 촬영 시 1/50과 같은 원하는 창의적인 셔터 속도와 배경을 흐리게 할 조리개 값을 설정하면, 어두운 실내에서 밝은 거리로 이동할 때 카메라가 ISO를 지속적이고 부드럽게 조정하여 녹화 영상의 밝기가 갑작스럽게 변하는 현상을 방지합니다.

니콘 ZF에 추천하는 추가 액세서리

카메라의 단점이 사용자 경험에 미치는 영향을 줄이기 위해, 블로거들과 인터넷에 정통한 사용자들은 특수 액세서리를 구매할 것을 권장합니다. 구매 즉시 효과를 볼 수 있는 액세서리로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

1. SmallRig L자형 핸들. 인체공학적으로 설계된 견고한 그립감을 제공하며, 무거운 렌즈의 무게를 분산시켜 주고, 내장형 아르카-스위스 플레이트를 갖추고 있습니다.
2. JJC 소프트 릴리즈 셔터 버튼. 셔터 버튼 마운트에 나사로 고정되어 표면적을 늘려주며, 부드럽고 촉감이 좋은 클릭감을 선사합니다.
3. 샌디스크 익스트림 PRO MicroSDXC (UHS-I) 메모리 카드. 두 번째 슬롯에 꽂기 좋은, 백업 용도로 적합한 신뢰할 수 있고 콤팩트한 카드입니다.
4. 니콘 MH-25a 충전기. 카메라와 별도로 벽면 콘센트에 연결하여 예비 EN-EL15c 배터리를 동시에 충전할 수 있는 외부 충전기입니다.

모든 것을 한꺼번에 꼭 사야 할 필요는 없습니다. 정말 필요한 것은 장시간 촬영 시 손이 피로해지지 않도록 해주는 그립과, 모든 형식의 파일을 저장할 수 있는 메모리 카드뿐입니다. 나중에 자동 사진 편집 프로그램에 파일을 가져올 때, 이 두 가지를 준비해 둔 것을 다행으로 여기게 될 것입니다.

니콘 ZF로 찍은 흑백 사진

니콘 ZF로 찍은 사진이 놀라울 정도로 매혹적이라는 사실을 눈치채셨나요? 그 이유는 카메라 본체에 전용 기계식 스위치가 있어 카메라를 흑백 모드로 전환할 수 있기 때문입니다.

사진작가들은 “딥 모노크롬”과 “플랫 모노크롬” 프로필을 전환하여, 조명 조건이 좋지 않은 상황에서도 명암 대비가 뚜렷한 이미지를 연출할 수 있습니다.

이 카메라는 센서에서 얻은 RGB 데이터를 활용해 채널별로 밝기를 조절함으로써 필름 시대의 물리적 광학 필터를 재현합니다. 노란색과 빨간색 필터는 푸른 하늘을 어둡게 만들어 구름을 최대한 대비가 뚜렷하고 극적으로 표현합니다. 녹색 필터는 나뭇잎을 은은하게 밝게 하고, 인물 사진에서 피부 톤을 균일하게 만들어 줍니다.

마무리 생각과 결론

니콘 ZF는 플래그십 모델에 탑재된 최첨단 사양과 필름 시대의 정통적인 디자인이 조화를 이룬 제품입니다. 이 카메라는 촬영 과정 그 자체의 미학을 소중히 여기며, 고품질의 이미지, 정밀한 자동 초점, 그리고 카메라 조작 시 느껴지는 만족스러운 촉감 경험을 얻기 위해 고전적인 바디 디자인을 의도적으로 선택하는 열정적인 사진가들을 위해 설계되었습니다.